O presidente Joe Biden disse na quarta-feira que começará a retirar as tropas americanas do Afeganistão em 1º de maio para encerrar a guerra mais longa da América, rejeitando os apelos para que as forças americanas permaneçam para garantir uma resolução pacífica para o opressivo conflito interno do país.

Em um discurso na Casa Branca, Biden reconheceu que os objetivos dos EUA no Afeganistão se tornaram “cada vez mais obscuros” na última década. Ele definiu um prazo para a retirada de todos os 2.500 soldados americanos restantes no Afeganistão até 11 de setembro, exatamente 20 anos após os ataques da Al Qaeda aos Estados Unidos que desencadearam a guerra.

Mas, ao se retirar sem uma vitória clara, os Estados Unidos se expõem às críticas de que uma retirada representa uma admissão de fato do fracasso para a estratégia militar americana.

“Nunca foi pensado para ser um empreendimento multigeracional. Fomos atacados. Fomos para a guerra com objetivos claros. Alcançamos esses objetivos ”, disse Biden, observando que o líder da Al Qaeda Osama bin Laden foi morto pelas forças americanas em 2011 e dizendo que a organização foi“ degradada ”no Afeganistão.

“E é hora de acabar com a guerra eterna”, acrescentou Biden.

A guerra custou a vida de 2.448 militares americanos e consumiu cerca de US $ 2 trilhões. O número de soldados dos EUA no Afeganistão atingiu o pico de mais de 100.000 em 2011.

O presidente democrata enfrentou um prazo de retirada em 1º de maio, estabelecido por seu antecessor republicano Donald Trump, que tentou, mas não conseguiu retirar as tropas antes de deixar o cargo em janeiro. Em vez disso, Biden disse que a retirada final começaria em 1º de maio e terminaria em 11 de setembro.

Ao se retirar, Biden está assumindo riscos no início de sua presidência que se provaram grandes demais para seus antecessores, incluindo que a Al Qaeda pode se reconstituir ou que a insurgência do Taleban pode derrubar o governo apoiado pelos EUA em Cabul.

“Agora sou o quarto presidente americano a presidir uma presença de tropas americanas no Afeganistão. Dois republicanos. Dois democratas ”, disse Biden. “Não vou passar essa responsabilidade para um quinto.”

Reunindo-se com oficiais da Otan em Bruxelas, o secretário de Estado Antony Blinken disse que as tropas estrangeiras sob o comando da Otan no Afeganistão partirão em coordenação com a retirada dos EUA em 11 de setembro, depois que a Alemanha disse que corresponderia aos planos americanos.

Blinken também falou por telefone com o chefe do exército paquistanês na quarta-feira e discutiu o processo de paz, disse a ala de mídia do exército paquistanês.

O presidente afegão Ashraf Ghani escreveu no Twitter que falou com Biden e respeita a decisão dos EUA. Ghani acrescentou que “trabalharemos com os nossos parceiros dos EUA para garantir uma transição suave” e “continuaremos a trabalhar com os nossos parceiros dos EUA / OTAN nos esforços de paz em curso”.

Está planejada uma conferência sobre o Afeganistão a partir de 24 de abril em Istambul, que incluirá as Nações Unidas e o Catar.

O Taleban, afastado do poder em 2001 por forças lideradas pelos EUA, disse que não participaria de nenhuma reunião envolvendo decisões sobre o Afeganistão até que todas as forças estrangeiras tenham partido. O porta-voz do Taleban, Zabihullah Mujahid, na quarta-feira, pediu aos Estados Unidos que respeitem o acordo que o grupo alcançou com a administração de Trump.

“Se o acordo for firmado, os problemas restantes também serão resolvidos”, escreveu Mujahid no Twitter. “Se o acordo não for comprometido com … os problemas certamente aumentarão.”

Biden rejeitou a ideia de que as tropas dos EUA poderiam fornecer a alavanca necessária para a paz, dizendo: “Nós demos a esse argumento uma década. Nunca se provou eficaz. ”

“As tropas americanas não deveriam ser usadas como moeda de troca entre as partes beligerantes em outros países”, disse Biden.

Biden também disse que a ameaça do terrorismo não se limita a um único país e que deixar as forças americanas em um país estrangeiro a um grande custo financeiro não faz sentido.

O presidente tomou a decisão pessoal, invocando a memória de seu filho falecido que serviu no Iraque e mostrando um cartão que carregava com o número de soldados americanos mortos e feridos no Afeganistão. Visitando o Cemitério Nacional de Arlington, na Virgínia, Biden disse mais tarde que a decisão de se retirar não foi difícil.

“Para mim, estava absolutamente claro”, disse Biden.

Na capital do Afeganistão, Cabul, as autoridades disseram que continuariam com as negociações de paz e suas forças defendendo o país.

“Agora que há um anúncio sobre a retirada das tropas estrangeiras dentro de alguns meses, precisamos encontrar uma maneira de coexistir”, disse Abdullah Abdullah, um alto funcionário da paz e ex-candidato presidencial. “Acreditamos que não há vencedor nos conflitos afegãos e esperamos que o Taleban também perceba isso”.

Autoridades americanas podem alegar que removeram a liderança central da Al Qaeda na região anos atrás, incluindo a morte de Bin Laden no vizinho Paquistão em 2011. Mas os laços entre o Taleban e elementos da Al Qaeda persistem e a paz e a segurança permanecem indefinidas.

O senador Lindsey Graham, um republicano, estava entre os críticos mais ferozes de Biden, dizendo que o tiro saiu pela culatra por prolongar o conflito e possivelmente até mesmo dar uma nova vida à Al Qaeda.

“O que perdemos ao sair? Perdemos aquela apólice de seguro contra outro 11 de setembro ”, disse Graham.

Ainda assim, os críticos do envolvimento militar dos EUA dizem que isso claramente falhou em fazer com que o Taleban encerrasse o conflito nos termos da América. Alguns especialistas culpam a corrupção endêmica no Afeganistão, os portos seguros do Taleban na fronteira com o Paquistão e as metas excessivamente ambiciosas de treinamento das forças de segurança afegãs.

Biden criticou as aspirações anteriores dos EUA de unificar de alguma forma os afegãos, uma meta que desafiou as lições da história ao longo dos séculos.

“Isso nunca foi feito”, disse Biden.