Médico do esporte e ortopedista Adriano Leonardi enumera sintomas e explica as técnicas e abordagens possíveis para cada caso
Uma das práticas mais desafiadoras da ortopedia e da medicina esportiva é o tratamento de lesões musculoesqueléticas que requerem uma reabilitação prolongada e um retardo no retorno ao esporte, especialmente quando se trata de um atleta profissional que tenha sofrido uma lesão na cartilagem articular.
Tomada de decisões clínicas
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O atleta que sofre de uma lesão na cartilagem apresenta-se tipicamente com dor, inchaço, travamento ou uma combinação desses sintomas. Como já dito em outros artigos aqui no Eu Atleta, o inchaço no joelho, conhecido em medicina como derrame articular, é a inflamação sinovial causada por resíduos de cartilagem e proteínas inflamatórias. Considerando que a cartilagem é avascular e aneural, a presença de dor é um forte indicador de inflamação sinovial e/ou envolvimento do osso subcondral (osso logo abaixo da cartilagem lesionada). Além disso, os sintomas mecânicos (como travamento ou pseudo-instabilidade) são conhecidos por estarem relacionados à apresentação intra-articular de corpos livres soltos, retalhos de cartilagem ou osso exposto.
A chave para entender por que muitos atletas com lesões de cartilagem documentadas por ressonância magnética ainda são capazes de praticar seu esporte pode ser explicada pelas características anatômicas únicas da cartilagem. Estudos recentes mostram que até 14% dos atletas com lesões de cartilagem podem se apresentar assintomáticos, mesmo com lesões de espessura total. Principalmente em esportes como voleibol, futebol e basquete, a patologia da cartilagem pode se apresentar assintomática independentemente de qualquer perda de função ou indicação cirúrgica futura.
O paciente ideal e o tempo de tratamento
Em revisão sistemática publicada em 2016, pacientes mais jovens (com menor tempo pré-operatório dos sintomas e sem intervenções cirúrgicas prévias) mostraram melhor prognóstico e retorno mais precoce ao jogo após o tratamento cirúrgico. A adesão aos protocolos de reabilitação e defeitos de cartilagem de menor tamanho também são fatores prognósticos positivos.
Os preditores de um resultado bem-sucedido são:
- Pacientes jovens com lesões traumáticas (menos de 25 anos em atletas, menos de 30 anos em atletas recreativos);
- Ausência de atraso no diagnóstico e tratamento (dentro de um ano após os sintomas);
- Ausência de cirurgias ou lesões anteriores;
- Defeitos menores de 2 cm².
Indicações para cirurgia
Um dos desafios que o médico enfrenta ao lidar com um atleta que sofre de defeito na cartilagem é determinar se os sintomas estão relacionados à lesão. Examinar e confrontar com o que se encontra nos exames de imagem é sempre muito importante.
Quando existe dúvida ou quando o atleta não pode ser submetido a tratamento cirúrgico naquele momento, um tratamento conservador, incluindo fisioterapia, medicamentos, suplementos e injeções intra-articulares (corticosteroides, ácido hialurônico e outros ortobiológicos) são a abordagem de primeira linha e podem auxiliar o médico no diagnóstico diferencial.
Quando estes falham e existem sinais de que a doença cartilaginosa está em evolução, como agravo da dor, inchaço permanente e incapacidade de ganho de massa muscular, indicações para cirurgia podem ocorrer.
Considerando que o parâmetro de sucesso mais importante para o atleta seja o retorno ao esporte de alto rendimento, qualquer tomada de decisão cirúrgica compartilhada ou algoritmo de tratamento focará neste fator determinante. Consequentemente, o momento e o tipo de tratamento cirúrgico são fatores importantes a serem considerados. Atletas com sintomas menores podem às vezes tentar atrasar o tratamento devido a fatores contratuais ou sazonais combinados. Porém, uma vez que seu desempenho seja afetado, os sintomas se tornam mais aparentes ou surgem sintomas mecânicos, a cirurgia é indicada.
